Jio users will have to pay 6 paisa per min for outgoing calls

here has been a long going debate on the Interconnect Usage Charge (IUC) between telecom operators, and all of them have responded differently. A few weeks ago, Jio decided to reduce the ring time for outgoing calls in a bid to battle the high IUC charges it has been incurring for a long time. Airtel moved the issue to TRAI and with no immediate resolution in sight, it also reduced its ring time to ease the IUC charges.

The issue finally resulted in Jio coming up with passing the IUC charges to its customers making outgoing calls to other networks. There are many angles to this case and in one way or the other, there are losses and gains for all the stakeholders in the telecom industry, including the consumers. And if you want to understand the entire case and why it happened, let’s go through every bit of the case one-by-one.

The IUC charge fight: What is happening?

पिछले कुछ महीनों से, रिलायंस जियो ट्राई को आईयूसी चार्ज को कम करने पर काम करने या पूरी तरह से चार्ज से छुटकारा पाने के लिए कह रहा है ताकि देश भर में VoLTE तकनीक के प्रसार में सहायता मिल सके। IUC चार्ज में कमी या हटाने से Jio को अपने ग्राहकों को मुफ्त वॉयस कॉल देने के लिए वित्तीय बोझ कम करने में मदद मिलेगी। साथ ही, यह कंपनी को अपने 4G VoLTE नेटवर्क को देश के अन्य पहुंचों तक तेजी से फैलाने में मदद करेगा।

हालांकि, एयरटेल और वोडाफोन आइडिया जैसे प्रतिद्वंद्वी ऑपरेटर इस कदम का विरोध कर रहे हैं। IUC शुल्क में कमी से उन अन्य ऑपरेटरों पर वित्तीय बोझ पड़ेगा जो अभी भी देश के दूरगामी क्षेत्रों में 2G नेटवर्क का संचालन करते हैं। इसलिए, वे ट्राई से कह रहे हैं कि सिस्टम को ऐसा होने दें, ताकि आगे कोई वित्तीय नुकसान न हो। IUC प्रभारी की उपस्थिति से दूरसंचार उद्योग में वित्तीय परेशानियों से निपटने के साथ ऑपरेटरों को भी मदद मिलेगी।

What has happened so far in this regard?

IUC शुल्क के कारण वित्तीय भार को कम करने के लिए Jio पहले से ही आउटगोइंग कॉल के लिए रिंग टाइम के साथ खेल रहा है। Jio ने रिंग का समय 25 सेकंड पहले गिरा दिया और बाद में इसे घटाकर 20 सेकंड कर दिया। समय की कमी बैंडविड्थ को आसान बनाने के तरीके के रूप में उचित थी। हालाँकि, Airtel ने फूट रोते हुए और TRAI से इस मामले पर चर्चा करने के बाद, Jio ने रिंग का समय 25 सेकंड तक बढ़ा दिया, जो अभी भी 30 सेकंड के औसत रिंग टाइम से नीचे है, उसके बाद अन्य सभी ऑपरेटर।

Since Jio wasn’t increasing it further, Airtel dropped its ring time for off-net calls to 25 seconds and demanded the TRAI to look into the issue. Vodafone Idea hasn’t done anything with its services with regards to the IUC charges so far.

How does Jio justify its latest move?

Jio states that it has been compelled to pass on the IUC charges to its customers in a bid to offload the financial burden it has been incurring for the last three years. “Relying on the repeated stance of TRAI and the amendment already made to the regulations reducing the IUC to Zero, Jio continued to pay IUC from its own resources to Airtel and Vodafone-Idea etc. while offering free voice calls to its customers. So far, in the last three years Jio has paid nearly Rs 13,500 crore as NET IUC charges to the other operators,” says Jio in an official release.

Jio का कहना है कि Jio नेटवर्क पर मुफ्त वॉयस का अंतर और 2G नेटवर्क पर अत्यधिक टैरिफ के कारण Airtel और वोडाफोन-आइडिया के 35 – 40 करोड़ ग्राहक Jio ग्राहकों को मिस्ड कॉल दे सकते हैं। Jio नेटवर्क को दैनिक आधार पर 25 से 30 करोड़ मिस्ड कॉल प्राप्त होते हैं। यह विशाल मिस्ड कॉल घटना Jio से अन्य ऑपरेटरों के लिए आने वाली कॉल को Jio में परिवर्तित कर देती है। प्रतिदिन 25 से 30 करोड़ मिस्ड कॉल से Jio को आने वाले 65 से 75 करोड़ मिनट का ट्रैफिक होना चाहिए था। इसके बजाय, Jio ग्राहकों द्वारा किए गए कॉल बैक के परिणामस्वरूप 65 से 75 करोड़ मिनट तक आउटगोइंग ट्रैफ़िक होता है।

Hence, Jio will pass off the 6 paise per minute IUC regulatory charge to its customers until December 31, 2019, after which TRAI could be dropping the IUC charges to zero.

What Airtel and Vodafone Idea have to say in this regard?

वोडाफोन ने Jio के नवीनतम कदम को ‘अनुचित जल्दबाजी की कार्रवाई’ कहा है और ग्राहकों को इसके लिए परेशान होने की जरूरत नहीं है। वोडाफोन आइडिया के अनुसार, आईयूसी चार्ज ऑपरेटरों के बीच का मामला है और इसे उनके बीच हल किया जाना चाहिए – ग्राहक को शुल्क के लिए भुगतान नहीं करना चाहिए। वोडाफोन ने यह भी आश्वासन दिया है कि वह अपने ग्राहकों को IUC चार्ज के लिए चार्ज नहीं करेगा और विभिन्न प्रकार के उपभोक्ताओं के लिए खुद की मदद करने के लिए विभिन्न प्रकार की योजनाएं हैं।

Airtel, on the other hand, says the IUC charge need to be there as it services 400 million 2G customers who cannot access the more expensive 4G VoLTE services in far reaches of the country. “There are still over 400 million 2G customers from the poorest sections of society living in rural areas paying less than Rs 50 per month and who can still not afford to buy a 4G device. Second, there still is a significant asymmetry of traffic. Given the massive 2G customer base in India the cost of the call at 6 paise is already significantly below the real cost of completing the call,” says Airtel.

How will this affect customers?

In a way, it will create issue for customers of Reliance Jio initially. Subscribers will have to now purchase special IUC plans in order to make calls to other networks. Hence, this means additional expense for Jio users, even if Jio is offering extra data with these IUC packs.

For subscribers Airtel and Vodafone Idea, it won’t matter. They can continue to make calls as they are doing right now and they will be charged according to their plans. Hence, if you have an unlimited plan, you can continue to make calls to any network for free.

Jio के नवीनतम कदम से बाजार की गतिशीलता भी प्रभावित होगी। कई विश्लेषकों का कहना है कि इस कदम से Jio के ARPU को कम अवधि के लिए बढ़ावा देने और वित्तीय बोझ को कम करने में मदद मिल सकती है जब तक TRAI IUC चार्ज को हटा नहीं देता। दूसरी ओर, वे यह भी अनुमान लगाते हैं कि एयरटेल और वोडाफोन आइडिया उनकी सेवाओं को अस्थायी बढ़ावा दे सकते हैं। वहीं, Jio, Airtel और Vodafone Idea के बीच ट्रैफिक असंतुलन में भारी कमी आने की उम्मीद है।

हम ग्राहकों को या तो अपने परिचितों को नए Jio कनेक्शन के लिए जाने या अन्य तटस्थ ऑपरेटरों के लिए बाहर जाने के लिए मजबूर कर सकते हैं जो IUC के लिए अपने ग्राहकों से शुल्क नहीं लेते हैं। हालांकि, यह कुछ ऐसा है जो समय के साथ देखा जाएगा।